Han pasado apenas 48 horas desde la celebración del Gran Premio de Canadá en Montreal sobre el mítico trazado del circuito Gilles-Villeneuve, pero estoy seguro de que el australiano Daniel Ricciardo aún sigue pellizcándose, intentando despertar del sueño que consiguió hacer realidad aquel intenso domingo. Su primera victoria en la Formula 1, la categoría reina, sin duda un momento único e irrepetible para cualquier piloto de los que conforman la parrilla.
Para ser sincero, y siempre a nivel personal, he de decir que la de Canadá fue para mi la mejor carrera del año hasta el momento, y de lejos. Seguramente podríamos colocarla al mismo nivel que la carrera celebrada hace unas semanas bajo el cielo nocturno de Bahrain. A mi al menos me dejó un sabor de boca muy similar, incluso mejor. Desde que se apagó el semáforo hasta que se ondeó la bandera de cuadros pudimos ver y vivir grandes momentos sobre el asfalto canadiense, algo de lo que ya nos habíamos olvidado en esta triste y monótona temporada 2014. La tensión entre las dos flechas plateadas ya desde la mismísima salida, sus posteriores y simultáneos problemas de rendimiento, el segundo abandono del año para Lewis Hamilton, los diferentes incidentes y accidentes en pista, las múltiples batallas sobre el asfalto, en resumen, una carrera entretenida e interesante desde el inicio hasta el final y en la que durante las últimas vueltas consiguió destacar, por encima incluso del propio equipo Mercedes, el último fichaje australiano del equipo Red Bull, Daniel Ricciardo. El joven de las antípodas logro arrebatarle al equipo alemán la victoria sobre asfalto norteamericano, algo que nadie había conseguido este año hasta el momento. Fue el merecido broche de oro a la gran temporada que está realizando y en la que está consiguiendo mojarle la oreja nada más y nada menos que a Sebastian Vettel, tetracampeón del mundo y vigente defensor de la codiciada corona que tantos pilotos ansían.
Nada más apagarse las luces del semáforo vimos el primer pique entre los dos pilotos de Mercedes. Nico Rosberg partía desde la pole position, pero Hamilton estuvo hábil en los primeros metros y consiguió emparejarse con su compañero en la primera curva. En ese momento Rosberg bloqueó los frenos y se salió de la trazada ideal, obligando a su compañero a levantar el pie y pisar la hierba para evitar un toque. Esa maniobra le costó al piloto inglés la segunda posición, que le fue arrebatada por un Sebastian Vettel que supo sacar gran provecho del incidente. Hamilton caía a la tercera plaza, y tan solo dos curvas después presenciamos el fuerte accidente que dio paso al primer safety car de la carrera. Max Chilton perdía el control de su coche en la tercera curva, golpeando a su compañero de equipo en la parte trasera y enviándole contra el muro de la curva cuatro. El golpe fue bastante fuerte, dejando una infinidad de fragmentos de fibra de carbono sobre el asfalto, además de un considerable charco de aceite que hubo que cubrir con sepiolita y obligando a los dos pilotos del equipo Marussia a retirarse cuando ni siquiera se había completado una vuelta de las 70 de las que constaba el Gran Premio. Un mal fin de semana para el equipo que conseguía sumar sus primeros puntos en la Formula 1 hace tan solo dos semanas en Mónaco. En cierto momento de la carrera sucedió algo cuando menos curioso, y fue que los dos pilotos del equipo Mercedes sufrieron un bajón de rendimiento repentino y simultáneo en los dos coches. Algo totalmente inusual y que no habíamos visto en lo que llevamos de temporada. Entonces empezó a caldearse el ambiente. En uno de los ataques de Hamilton en la recta de atrás, y la primera zona de activación del DRS, Rosberg decidió saltarse la última chicane del circuito. Pero no conforme con tomar el atajo también decidió no levantar el pie del acelerador, marcando así la vuelta rápida de la carrera. Todo ello le costó al alemán una investigación por no respetar los límites de la pista, aunque no hubo posterior sanción. Tras nuevos intentos e intercambios de posición entre las dos flechas plateadas fuimos testigos del segundo abandono de la temporada para Lewis Hamilton después de tener que retirarse también en el Gran Premio inaugural de Australia. El piloto inglés padecía problemas graves en sus frenos y finalmente no tuvo más opción que retirarse, dejando escapar una valiosa cantidad de puntos con respecto a su compañero en la lucha por el título. El único Mercedes que quedaba en pista había perdido toda la ventaja de la que disfrutaba respecto a su perseguidor más cercano, Sergio Pérez y su Force India, que se había reducido desde los 22 segundos hasta apenas un segundo y medio. Pero tampoco era el día del mexicano. Su DRS no funcionó en ningún momento y no pudo recortarle la distancia suficiente a Rosberg como para adelantarle, pero al menos conseguía mantenerse justo detrás de el. Atacando a Pérez venían también Ricciardo, Vettel y Massa. Este último venía rapidísimo con neumáticos nuevos y muchas ganas de acabar en el podio, e incluso luchar por la victoria. Aunque una vez más le faltó determinación al brasileño, pues parece que le tiembla el pulso a la hora de adelantar a sus rivales. Massa se resignó a quedarse detrás del Red Bull de Sebastian Vettel, en quinta posición. Nos esperaba un final de infarto para una carrera que no había sido nada aburrida hasta ese momento. Ricciardo conseguía ganarle la posición a Rosberg en la primera zona de DRS, el alemán ni siquiera defendió su posición. El ritmo del Mercedes tras los problemas previos de rendimiento no tenía comparación con el ritmo marcado en las primeras vueltas. Era la primera victoria que se le escapaba de las manos al equipo Mercedes, y a tan solo dos vueltas del final. Poco después Vettel conseguía ganarle la posición a Sergio Pérez para colocarse tercero en la frenada de la última chicane, en la vuelta 69. Massa intentó ganarle la posición unos metros más tarde, al llegar a la primera curva de la última vuelta, pero un exceso de optimismo, un error de cálculo o ambas cosas le hicieron chocar contra la parte trasera del Force India del mexicano, empujando a los dos monoplazas hacia las barreras de neumáticos a gran velocidad. El golpe fue realmente tremendo, pero afortunadamente no hubo daños personales. La carrera terminó con el safety car de nuevo en pista, nadie podía arrebatarle ya a Ricciardo la que iba a ser su primera victoria en la Formula 1. Merecídisima victoria. Si ya era difícil quitarle al australiano la sonrisa de la boca habitualmente, tras acabar en lo más alto del cajón iba a ser sencillamente imposible. Y así fue. Cruzó la bandera de cuadros en primera posición, por delante de Nico Rosberg y Sebastian Vettel. Llevándose la máxima cantidad de puntos en una gran carrera, divertida e interesante como no habíamos visto aún en esta temporada 2014. El circuito Gilles-Villeneuve nunca defrauda a nadie. El accidente entre Massa y Pérez fue investigado tras la carrera, costándole al mexicano una penalización de cinco posiciones en parrilla para la próxima carrera. Para mi una sanción totalmente injusta, ya que considero que el responsable del incidente es Felipe Massa, pero obviamente yo no soy comisario de carrera. Max Chilton también recibió una penalización por el incidente con su compañero, Jules Bianchi. Aunque en el caso del piloto de Marussia solo perderá tres posiciones en la parrilla de salida de lo que será la octava cita del calendario dentro de apenas dos semanas, el Gran Premio de Austria, territorio Red Bull.
Y así fue como vivimos el Gran Premio de Canadá 2014, como ya he dicho, la mejor carrera que he visto hasta el momento a nivel personal durante esta temporada, aunque también he de decir que el listón no estaba muy alto. Un joven piloto australiano que está sorprendiendo a muchos y que el pasado domingo se salió de lo establecido este año consiguiendo la victoria en el trazado de Montreal. Su primera victoria en la Formula 1, la primera excepción a la regla que nos ha impuesto hasta ahora el equipo Mercedes.
Eder Vega
Formula Paddock
10/06/2014
